WASHINGTON, 31 de agosto (Reuters) — La petrolera estadounidense North American Blue Energy Partners (NABEP) asumirá el control de algunos campos petroleros que anteriormente estaban bajo el control de varias compañías chinas y una empresa rusa, dijeron el lunes a Reuters dos funcionarios estadounidenses.
La operación formará parte de un amplio acuerdo de producción petrolera que el presidente Donald Trump anunció con Venezuela, indicaron.
Los proyectos se encuentran entre los 14 contratos recientemente adjudicados a North American Blue Energy Partners, respaldada por Estados Unidos, según los funcionarios. NABEP pertenecía anteriormente al magnate petrolero estadounidense Harry Sargeant y ahora está controlada por el empresario venezolano Alejandro Betancourt.
«Venezuela ha sido bendecida con una abundancia de recursos naturales, gente trabajadora y un potencial sin explotar», dijo Betancourt en un comunicado en el que confirmó el acuerdo. «Esta transacción liberará ese potencial para gran beneficio tanto de los venezolanos como de los estadounidenses».
NABEP dijo que tendrá el control operativo del negocio, mientras que el Gobierno de Estados Unidos tendrá derechos sobre una participación del 35 % en la compañía, además de «acceso preferencial» al 20 % de la producción de la empresa a precio de coste.
La Casa Blanca afirmó que NABEP también ha concedido al Departamento de Estado de Estados Unidos el derecho de primera opción para comprar el 80 % restante de su producción.
La semana pasada, Trump anunció que Estados Unidos había asegurado el acceso a unos 64.000 millones de barriles de las reservas probadas de petróleo de Venezuela mediante una asociación con empresas privadas.
El acuerdo da a las compañías estadounidenses una posición en algunos de los activos petroleros estratégicamente importantes de Venezuela, al tiempo que desplaza intereses chinos y rusos que desde hace tiempo han desempeñado un papel importante en el sector energético del país. También concede a Washington un papel directo a la hora de determinar quién produce y vende el petróleo venezolano, mientras la administración Trump trata de remodelar la industria petrolera del país y acercar sus enormes reservas a los intereses económicos y geopolíticos de Estados Unidos.
Estados Unidos también tendrá poder de veto sobre el consejo de administración y los directores de NABEP, y ha establecido que la mayoría de los miembros del consejo deberán ser ciudadanos estadounidenses, añadió la Casa Blanca.
Se espera que NABEP controle un total de 17 proyectos en Venezuela, que planea desarrollar y utilizar en última instancia para suministrar petróleo a Estados Unidos. Catorce de esos proyectos serán concedidos recientemente por el Gobierno venezolano, según los funcionarios.
Cinco de los 14 campos han sido operados por compañías chinas bajo un modelo promovido por el entonces presidente Nicolás Maduro, mientras que uno había sido operado anteriormente por una empresa rusa, dijeron los funcionarios.
Dos de los proyectos han sido operados por China Concord Resources, empresa sancionada por Estados Unidos en 2019 por actividades relacionadas con Irán. Otro proyecto fue operado por Sinopec y otro por China National Petroleum Corp., según los funcionarios.
«No solo estamos abriendo nuevas oportunidades para que se beneficien el Gobierno estadounidense y los operadores estadounidenses, sino que también estamos abriendo Estados Unidos como mercado para este petróleo, que anteriormente se enviaba a China», dijo el funcionario.
Otros dos proyectos eran operados por filiales de Alex Saab, antiguo colaborador cercano del expresidente venezolano Nicolás Maduro, quien actualmente se encuentra bajo custodia de Estados Unidos, dijeron los funcionarios.
Otro campo petrolero estaba vinculado a un sobrino de la esposa de Maduro, Cilia Flores, según los funcionarios.
Trump dijo a los periodistas el lunes por la mañana que Estados Unidos estaba sacando «millones y millones de barriles de petróleo» que actualmente están siendo enviados a refinerías de Texas y Luisiana, entre otros lugares. Está previsto que el martes se reúna con empresas del sector minorista de petróleo y gas y con refinerías.
Los funcionarios dijeron que las conversaciones entre las autoridades interinas de Venezuela y representantes de la Asamblea Nacional de 2015 tienen como objetivo restaurar cierto grado de orden constitucional y abordar las cuestiones legales relacionadas con la transición del país.
La administración Trump considera que la Asamblea de 2015 es el último órgano legislativo venezolano elegido y en funcionamiento conforme a la Constitución del país, aunque actualmente carece de poder formal de gobierno.
Uno de los funcionarios dijo que alcanzar un acuerdo con la Asamblea de 2015 podría proporcionar una base constitucional y jurídica para una transición más amplia, incluidas decisiones económicas como la reactivación de la industria petrolera venezolana.
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