La firma estadounidense de cabildeo Ballard Partners abre una oficina en Venezuela

Varias compañías petroleras estadounidenses y multinacionales han manifestado interés en Venezuela este año, después de que Estados Unidos derrocara al presidente socialista Nicolás Maduro en una incursión realizada el 3 de enero. Trump ha instado a las empresas petroleras a invertir 100.000 millones de dólares en Venezuela y a reconstruir el sector energético del país.

La nueva oficina de Ballard estará dirigida por el socio Scott Wagner, entre cuyos clientes se encuentran la empresa naviera venezolana Vale Marítimo y la plataforma sueca de inversión Maha Capital. Esta última contrató a Ballard Partners en enero para ejercer presión en relación con «las autorizaciones para adquirir y operar yacimientos petrolíferos venezolanos», según los registros federales de cabildeo.

El miércoles, Maha Capital, que cambió su nombre a KEO Capital en junio, informó que había aumentado su participación accionaria indirecta en la petrolera venezolana PetrolUrdaneta del 24 % al 40 %.

«Venezuela se encuentra en el umbral de una de las aperturas económicas más importantes del hemisferio en toda una generación», afirmó Wagner en un comunicado.

Ballard Partners, que anteriormente empleó a Pam Bondi antes de que Trump la eligiera como la primera fiscal general de Estados Unidos de su segundo mandato, vio cómo sus ingresos por cabildeo federal aumentaron un 300 % el año pasado, hasta alcanzar los 88,3 millones de dólares. El récord anterior de ingresos anuales por cabildeo para una sola firma era de 67,8 millones de dólares, según la organización de investigación sin ánimo de lucro OpenSecrets.

La legislación federal exige que los grupos de presión revelen quiénes son sus clientes e informen trimestralmente de sus ingresos al Gobierno de Estados Unidos.

Ballard Partners abrió su oficina de Washington D. C. en 2017, tras la primera victoria electoral de Trump. El presidente de la firma, Brian Ballard, fue uno de los principales recaudadores de fondos en Florida para candidatos republicanos, incluido Trump, en 2016.

Según el sitio web de la firma, cuenta con más de 50 empleados y oficinas en Estados Unidos, Israel, Arabia Saudí y Turquía.