El juicio federal contra el banquero Julio Herrera Velutini, quien está acusado de participar en un caso de soborno junto a la exgobernadora Wanda Vázquez Garced, podría tener un testigo de excepción: el actual gobernador de Puerto Rico, Pedro Pierluisi Urrutia. Así lo ha anunciado la defensa de Herrera Velutini, que ha presentado una moción ante la jueza federal Silvia Carreño Coll para citar al mandatario como testigo en el proceso que se llevará a cabo entre febrero y marzo de 2024.
La defensa busca trasladar el caso fuera de Puerto Rico o que lo supervise un juez visitante
La moción de la defensa de Herrera Velutini también reitera su postura de que el juicio se realice fuera de Puerto Rico o bajo la supervisión de un juez visitante, debido al supuesto prejuicio insalvable que tendrían los candidatos a jurado en la isla. La defensa argumenta que el caso ha generado una gran publicidad negativa y que involucra a figuras de alto nivel, lo que añadiría un componente adicional de interés público al proceso.
Herrera Velutini está acusado de ofrecer sobornos a la exgobernadora Vázquez Garced a cambio de favores políticos y de intentar influir en el gobierno para obtener beneficios para su banco, Bancrédito. Entre los argumentos presentados por la defensa se encuentran menciones de comentarios ofensivos y multas impuestas a Bancrédito por parte de las autoridades. También se hace referencia a un marcado rechazo a la corrupción en la isla tras los eventos del Verano del ’19 y la destitución del exgobernador Ricardo Rosselló Nevares.
La reacción a la citación del gobernador Pierluisi
La reacción a la citación del gobernador Pierluisi ha sido variada entre los coacusados de Herrera Velutini. El exagente del FBI Mark T. Rossini, quien también está acusado en el caso, no se opone a la citación. Sin embargo, la defensa de Vázquez Garced se opone al traslado del caso fuera de Puerto Rico, a menos que se separe el juicio de Herrera Velutini. Además, estarían de acuerdo con el traslado si el proceso de selección de jurado no puede garantizar imparcialidad.
La defensa de Herrera Velutini citó el precedente del caso de Aníbal Acevedo Vilá, quien enfrentó un juicio federal como gobernador en ejercicio y fue absuelto, aunque su principal deseo es que el juicio se celebre fuera de Puerto Rico. A pesar de que el mecanismo de un juez visitante es relativamente común en los tribunales federales, el traslado de jurisdicción es un asunto delicado. No se ha encontrado un precedente directo que justifique el traslado debido a la publicidad negativa previa al juicio.
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