Queja ética contra Byron Donalds desestimada

La denuncia de Lichter alegaba que Donalds ocultó su pasado en tres ocasiones: al solicitar formar parte de la junta de fideicomisarios de Florida SouthWestern State College, al postularse para un cargo en la junta de la Mason Classical Academy dentro del sistema escolar del Condado de Collier, y al solicitar una licencia para vender valores ante la Autoridad Reguladora de la Industria Financiera (FINRA) y el Departamento de Asuntos Financieros de Florida.

De manera destacada, la denuncia presentada por Lichter incluía partes de la solicitud que Donalds presentó ante el Departamento de Educación para servir en la junta de fideicomisarios de Florida SouthWestern State College.

El formulario contenía una pregunta sobre si el solicitante había sido alguna vez “arrestado, acusado formalmente o imputado por violar alguna ley, reglamento u ordenanza federal, estatal, del condado o municipal”. Donalds marcó la casilla indicando “No”.

En respuesta a la denuncia de Lichter, Donalds la acusó de mentir. “Revelé, tal como exige la ley de Florida, esta información a la junta de la Mason Classical Academy y a la Junta Escolar del Condado de Collier. Ella estuvo presente en esa reunión. Podría haber presentado esta denuncia en cualquier momento durante los últimos seis años”, afirmó. Además, añadió que Lichter “claramente está motivada por mi ascenso en las encuestas”.

Aunque Donalds ha reconocido públicamente estos arrestos, su decisión de no mencionarlos en estas tres ocasiones sentó las bases para una posible investigación ética. Sin embargo, Donalds argumenta que no está legalmente obligado a reconocer el cargo por soborno debido a que fue eliminado de su historial después de declararse nolo contendere (sin admitir culpabilidad) y cumplir dos años de libertad condicional. Asimismo, sostiene que esos registros fueron sellados.

Pero ¿qué ocurre con los cargos por distribución de marihuana?

Donalds argumenta que ese cargo fue desestimado después de que participó en un programa de desvío previo al juicio (Pretrial Diversion) cuando tenía 18 años. Los registros judiciales del condado de Leon muestran que Donalds pagó una multa de 150 dólares relacionada con ese caso.

Los fundamentos de la decisión de la Comisión de Ética de Florida para desestimar la denuncia también mencionaron “cuestiones de jurisdicción” y si las alegaciones contenidas en la denuncia eran lo suficientemente sólidas para constituir una “violación del Código de Ética u otras leyes dentro de la jurisdicción de la Comisión”.

Esta no es la primera vez que los arrestos pasados de Donalds se convierten en un punto importante de atención durante una campaña electoral. En la contienda por el escaño del Distrito 80 de la Cámara de Representantes de Florida en 2016, su oponente en las primarias republicanas, Joe Davidow, creó un sitio web llamado LyinByron.com con el propósito de informar a los votantes sobre el historial criminal de Donalds.

Estas acusaciones de conducta poco ética contra Donalds se remontan a 2014, cuando un blog político del suroeste de Florida dio a conocer esta información. Sin embargo, pese a dichas acusaciones, Donalds ganó la nominación republicana y posteriormente obtuvo el escaño estatal.

Con la denuncia de Lichter desestimada por el panel de ética, Donalds era considerado el favorito para ganar el escaño en el Congreso correspondiente a un distrito fuertemente republicano del suroeste de Florida, que incluye las ciudades de Cape Coral, Fort Myers, Naples y Marco Island.