Por Tim McLaughlin | Reuters
11 de noviembre de 2026 — Actualizado hace 4 horas
A continuación tienes la traducción al español del artículo que aparece en tus capturas, manteniendo las declaraciones, las cifras y los detalles de la investigación.
La reunión entre J. D. Vance y un operador petrolero antes de la intervención en Venezuela
11 de noviembre (Reuters). Una semana antes de que Estados Unidos invadiera Venezuela en enero y capturara a su líder autoritario, el vicepresidente estadounidense J. D. Vance viajó a bordo del Air Force Two para visitar el Yellowstone Club, en Montana, un exclusivo complejo turístico de esquí y golf.
Allí se reunió con un viejo amigo y uno de los primeros financiadores de su carrera política: John Addison, operador de gasolina del gigante del comercio de materias primas Vitol, según una persona familiarizada con el asunto.
Los registros de vuelos examinados por Reuters muestran que el avión privado Embraer de Addison y el avión vicepresidencial de Vance estuvieron juntos en la pista del Aeropuerto Internacional Bozeman Yellowstone el 27 de diciembre, una semana antes de la invasión. El aeropuerto se encuentra aproximadamente a una hora en coche del complejo turístico.
Vance y Addison hablaron sobre Venezuela, según esta persona, que conoció los detalles del encuentro a través del propio Addison.
De acuerdo con la fuente, Vance estaba especialmente interesado en saber con qué rapidez podría venderse el petróleo venezolano si Estados Unidos consiguiera hipotéticamente el control de los suministros petroleros del país.
Addison aseguró a Vance que Vitol estaba en una posición privilegiada para realizar ese trabajo.
La llamada del secretario de Energía de Estados Unidos
Para este artículo, tanto Addison como la oficina de Vance negaron que se hubiera producido la reunión del 27 de diciembre en Montana.
«Y cualquiera que diga eso se lo está inventando por completo, porque nunca le he contado a nadie que eso ocurriera», declaró Addison a Reuters.
Sin embargo, Addison confirmó que el 5 de enero, dos días después de la operación que derrocó al presidente venezolano Nicolás Maduro y causó la muerte de hasta 100 personas, el secretario de Energía de Estados Unidos, Chris Wright, lo llamó a su oficina de Houston con una oferta irresistible.
La Administración del presidente Donald Trump estaba planeando comenzar a vender petróleo del país sudamericano, miembro de la OPEP, a compradores internacionales para financiar su futura transición política.
Wright quería saber si Vitol estaba interesada en encargarse del negocio.
«Pensé que simplemente me llamaría para recibir una actualización sobre el mercado», declaró Addison a Reuters en una entrevista reciente. «La llamada telefónica tomó un rumbo diferente».
El Departamento de Energía confirmó que Wright llamó a Addison el 5 de enero para hablar sobre Venezuela.
En cuestión de días, Vitol y su competidora Trafigura consiguieron licencias especiales para vender petróleo venezolano. Desde entonces, ambas compañías han obtenido cientos de millones de dólares comercializando ese crudo.
Los detalles sobre cómo Vitol consiguió una de las licencias energéticas más codiciadas de la Administración no habían sido publicados anteriormente.
Addison, de 48 años, no era la persona más evidente para recibir semejante llamada de Wright.
Era un operador sénior de Vitol, no el director ejecutivo regional de la empresa. Además, su especialidad era la compraventa de gasolina estadounidense, no el petróleo crudo latinoamericano.
Sin embargo, Vance le había dicho a Wright que Addison era una persona de confianza, lo que facilitó aquella llamada, según declaró Addison a Reuters.
Un funcionario estadounidense confirmó a Reuters, bajo condición de anonimato, que Vance había dicho a Wright, durante una conversación, que Addison era una persona fiable dentro de la industria energética.
El funcionario señaló que esa conversación tuvo lugar al menos un año antes de la llamada del 5 de enero.
Las sospechas sobre posibles conexiones políticas
El Departamento de Energía declaró a Reuters que Vance y Wright nunca hablaron sobre la venta de petróleo venezolano y que el departamento eligió a Vitol porque es la mayor empresa comercializadora de energía y materias primas del mundo.
La reunión de Montana y el papel excepcionalmente destacado que desempeñó Addison para conseguir el lucrativo contrato plantean nuevas preguntas entre los legisladores demócratas sobre hasta qué punto las conexiones personales pudieron influir en el acceso a negocios gubernamentales tras la operación en Venezuela.
Robert García, el principal demócrata del Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes y su próximo presidente, envió una carta a los responsables de Vitol y Trafigura en enero solicitando explicaciones sobre las circunstancias en las que consiguieron las licencias.
García manifestó entonces su preocupación por la participación de Vitol, en parte debido al historial de donaciones políticas de Addison a favor de Trump.
También expresó su inquietud ante la posibilidad de que Vitol y Trafigura hubieran recibido información anticipada sobre la acción militar contra Venezuela.
«Durante meses, los demócratas del Comité de Supervisión han estado exigiendo respuestas sobre el enorme acuerdo petrolero venezolano de la Administración Trump y sobre si personas vinculadas a la industria petrolera recibieron advertencias anticipadas de la acción militar contra Venezuela», declaró García a Reuters.
«Las nuevas informaciones de que J. D. Vance se reunió con un operador sénior de Vitol antes de la captura de Maduro plantean todavía más preguntas sobre quién sabía qué y cuándo», añadió.
Vitol y Trafigura rechazaron comentar si habían respondido a la carta de García, pero ambas afirmaron a Reuters que no habían recibido información anticipada sobre las operaciones militares estadounidenses en Venezuela.
Normalmente, los grandes contratos del Gobierno estadounidense se adjudican mediante procesos de licitación competitiva para garantizar la transparencia, evitar el favoritismo y conseguir el mejor resultado económico posible para los contribuyentes.
Sin embargo, la Administración Trump ha defendido su decisión de omitir ese procedimiento, argumentando que actuar rápidamente después de la captura de Maduro era fundamental para estabilizar la debilitada economía venezolana y garantizar financiación inmediata para los servicios cotidianos y los esfuerzos de reestructuración de la deuda.
GRANDES SUMAS DE DINERO: el negocio del petróleo venezolano
Venezuela posee las mayores reservas de petróleo crudo del mundo, pero sus niveles de producción habían caído a menos de un tercio de sus máximos históricos después de años de falta de inversión, mala gestión y sanciones devastadoras.
Tras la invasión de enero, Trump declaró que Estados Unidos pretende controlar indefinidamente el petróleo venezolano y los ingresos que genera. También manifestó su intención de atraer 100.000 millones de dólares en inversiones de compañías petroleras estadounidenses para revitalizar la producción del país.
Trump sostiene que esto reforzaría la seguridad energética estadounidense al aumentar el volumen de petróleo disponible en el hemisferio occidental.
Hasta el momento, los mayores beneficiarios de la operación estadounidense en Venezuela han sido Vitol y Trafigura.
Según una fuente familiarizada con el asunto, Trafigura recibió del Gobierno estadounidense la oferta de una licencia para vender petróleo venezolano varios días después de Vitol, en algún momento de la segunda semana de enero.
Tom Seng, experto en financiación energética y profesor de la Universidad Cristiana de Texas, estimó que las comercializadoras estaban obteniendo entre 3 y 3,50 dólares de beneficio por cada barril de petróleo venezolano vendido.
Su estimación se basó en las condiciones actuales del mercado y las tarifas de transporte marítimo, y señaló que esos rendimientos equivalían aproximadamente a un margen de beneficio de entre el 3,5 % y el 4 %.
Esos rendimientos se traducirían en cientos de millones de dólares de beneficios procedentes del contrato petrolero venezolano, dado que el país ha exportado más de 200 millones de barriles de crudo en lo que va de año, según datos del Gobierno estadounidense.
Los márgenes de beneficio operativo de Vitol durante los últimos tres años han oscilado entre el 1 % y el 3 %, según una revisión de Reuters de sus informes anuales.
Las empresas privadas dedicadas al comercio de materias primas no revelan los beneficios obtenidos en operaciones individuales, y las estimaciones sobre sus márgenes y los volúmenes de petróleo comercializados no pudieron verificarse de manera independiente.
Trafigura y Vitol comunicaron a Reuters que no podían comentar las condiciones de sus acuerdos comerciales con PDVSA, la empresa petrolera estatal venezolana, debido a su carácter confidencial.
El papel del empresario Alejandro Betancourt
Más recientemente, Trump anunció que Estados Unidos había conseguido acceso a aproximadamente una quinta parte de las reservas de petróleo venezolanas mediante una asociación con North American Blue Energy Partners (NABEP), uno de los mayores productores petroleros privados de Venezuela.
La empresa pertenece al multimillonario Alejandro Betancourt, quien hasta hace poco estuvo bajo investigación en Estados Unidos por presunto blanqueo de dinero relacionado con fondos malversados de PDVSA.
El acuerdo de la compañía con Washington concede a Estados Unidos una participación del 35 % en su sociedad matriz y el derecho a comprar el 20 % de su producción a precio de coste.
Reuters no pudo determinar si Vitol o Trafigura estaban comercializando parte de la producción petrolera actual de NABEP, de aproximadamente 220.000 barriles diarios.
Vitol declaró que mantiene una relación comercial con NABEP, pero que no existe un contrato a largo plazo. La empresa no proporcionó detalles sobre esa relación comercial.
Trafigura no hizo comentarios cuando se le preguntó al respecto.
Un abogado de Betancourt declaró que las acusaciones contra su cliente habían sido examinadas exhaustivamente por las autoridades de varias jurisdicciones y que no se habían presentado cargos contra él.
EN LA CASA BLANCA: los operadores petroleros se reúnen con Trump
Los acontecimientos se desarrollaron rápidamente después de la conversación entre Addison y Wright.
Para el 9 de enero, tanto Vitol como Trafigura habían obtenido sus licencias, y Addison se encontraba en la Casa Blanca, relacionándose con los directores ejecutivos de ExxonMobil y Chevron durante una reunión televisada con Trump sobre el futuro de la industria petrolera venezolana.
«Estamos aquí para asegurarnos de que puedan distribuir todo este petróleo por el mundo al mejor precio posible, de modo que la influencia que ustedes tengan sobre los venezolanos garantice que consigan lo que desean», le dijo Addison a Trump durante la reunión televisada.
El director ejecutivo regional de Vitol, Ben Marshall, también asistió al encuentro y agradeció a Trump la oportunidad de comercializar petróleo venezolano.
Vitol declaró a Reuters que Addison no tenía los conocimientos técnicos necesarios para negociar un contrato internacional de petróleo crudo, dada su experiencia como operador de gasolina, y que había incorporado a Marshall y al equipo especializado en petróleo después de la llamada del 5 de enero.
Trafigura estuvo representada en la reunión por su director ejecutivo, Richard Holtum.
Las donaciones millonarias de Addison a Vance y Trump
Addison había sido uno de los primeros patrocinadores políticos de Vance.
En 2022 aportó 300.000 dólares al comité de acción política Protect Ohio Values para contribuir a la exitosa candidatura de Vance a uno de los escaños de Ohio en el Senado estadounidense, según los registros de la Comisión Federal Electoral.
Posteriormente, Addison y su esposa, Shannon, aportaron 7 millones de dólares en 2024 a comités de acción política, incluidos 5 millones destinados a Make America Great Again, para contribuir a que Trump consiguiera un segundo mandato en la Casa Blanca, según los registros de la Comisión Federal Electoral.
Addison admiraba la corriente política conservadora de Vance, según tres personas familiarizadas con la relación entre ambos.
Por aquella época, mientras ambos estrechaban su relación gracias a sus perspectivas políticas compartidas, Addison estaba cerrando un capítulo más problemático de su carrera.
En 2024, Vitol y SK Energy llegaron a un acuerdo con el estado de California por 50 millones de dólares para resolver un caso de manipulación de precios de la gasolina, después de una batalla legal que duró una década.
Addison había sido identificado como el ejecutivo de mayor rango de Vitol en la presunta trama.
Ni Vitol ni Addison admitieron haber cometido irregularidades.
Vitol rechazó comentar el caso para este artículo.
Addison no respondió a los mensajes en los que se le solicitaban comentarios sobre el asunto.
El patrimonio y las conexiones de Addison
Al año siguiente, en 2025, Addison compró un nuevo avión privado Embraer, según los registros de la Administración Federal de Aviación.
El avión, cuyo valor declarado rondaba los 14 millones de dólares, fue utilizado para sus viajes cada vez más frecuentes al Yellowstone Club de Montana, donde Addison afirma que está construyendo una vivienda.
Esto lo sitúa en un entorno frecuentado por multimillonarios, magnates tecnológicos y celebridades de Hollywood.
Antes de que comenzara la construcción, el terreno sin desarrollar de aproximadamente un acre que pertenecía a Addison tenía un valor fiscal estimado de 16,4 millones de dólares, según los registros del Departamento de Hacienda de Montana.
Wright también posee una residencia cerca del Yellowstone Club, valorada en 36,2 millones de dólares, según los registros.
Addison declaró que la llamada del 5 de enero de Wright había sido uno de los momentos más destacados de sus 17 años de carrera en Vitol.
«Me siento muy orgulloso y muy patriota de que el Gobierno, a través de Chris Wright, me llamara para ayudarles a llevar a cabo este acuerdo», declaró Addison a Reuters.
Conseguir el contrato venezolano también representó el cierre de su carrera en la compañía.
Addison anunció su jubilación de Vitol a finales de marzo para centrarse en la política y la energía.
Desde entonces, ha sido nombrado presidente del consejo asesor de política energética de Wright, que celebró su reunión inaugural en julio.
Un memorando interno de Vitol sobre su jubilación, consultado por Reuters, lo describió como «uno de los operadores más exitosos de la historia de la empresa».
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