Por Estefano Tamburrini
«El edificio temblaba, las personas caían unas encima de otras. Había heridos en el suelo, intentando levantarse». «No nos sentimos seguros». Estos son algunos de los testimonios recogidos por Il Fatto Quotidiano.
Más de 107 réplicas sísmicas se han registrado en Panamá tras el doble terremoto de magnitudes 7,6 y 6,0, con epicentro en Pitaloza Arriba, a unos 13 kilómetros de profundidad, que sacudió el viernes a este país centroamericano.
Así lo informa el Instituto de Geociencias de Panamá (IGC), que ha cancelado la alerta de tsunami activada durante las horas anteriores, en coordinación con Protección Civil y otros organismos.
En las últimas horas, el número de heridos ha aumentado a 27 y al menos 300 personas residentes en el sur de Panamá, cerca del epicentro, entre ellas 15 estudiantes, han sido evacuadas de sus viviendas.
«Mi hija se había quedado atrapada en la escuela. Por suerte, conseguimos salir adelante. Nunca habíamos visto algo así», relató desde Penonomé Juana Alveo, de 38 años, empleada, todavía conmocionada.
«El edificio temblaba, las personas caían unas encima de otras. Había heridos en el suelo, intentando levantarse. Yo misma sufrí un fuerte golpe en la rodilla y el tobillo al perder el equilibrio debido a las fuertes oscilaciones del suelo», recuerda Aline Morales, residente en Ciudad de Panamá.
Según las autoridades municipales, no se han registrado víctimas mortales.
Aunque ya han pasado varias horas, el miedo persiste.
«Muchos tienen miedo de regresar a sus casas. El temblor fue fortísimo, hubo derrumbes. No nos sentimos seguros», comentó a Il Fatto Quotidiano Rosendo Domínguez, de 60 años, residente en la provincia de Herrera.
«Nos quedamos sin salida», relata también a Il Fatto Quotidiano Lucía Rodríguez, residente en Ciudad de Panamá, que quedó atrapada en un rascacielos de más de veinte plantas.
«Nunca había ocurrido algo así por aquí», añade. «No sabíamos qué estaba pasando. Ninguna alarma, ninguna notificación en los teléfonos móviles».
También Mariela Lasso, comerciante residente en La Chorrera, expresó su malestar:
«No recibimos ninguna alerta. Nos dimos cuenta cuando comenzaron los temblores, con los edificios balanceándose de un lado a otro».
Panamá, sin un sistema de alertas de emergencia operativo
Panamá no dispone de un sistema operativo de alertas inalámbricas de emergencia (Wireless Emergency Alerts). La opción, aparentemente disponible en los dispositivos Android, no está activada.
Hace unos meses, el 11 de agosto, después del terremoto que sacudió Colombia, el Instituto de Geociencias había solicitado al Gobierno de José Raúl Mulino una inversión de al menos 1,5 millones de dólares en esta materia, subrayando:
«La seguridad no tiene precio».
Y pocos días antes del terremoto, el diputado José Pérez Barboni denunciaba:
«Somos uno de los pocos países de la región donde se puede buscar información en Google, pero no existe la posibilidad de consultar las alertas sísmicas de las que sí disponen otros países».
Después del terremoto, el Instituto de Geociencias también denunció la falta de inversión y las deficiencias estructurales en materia de detección sísmica:
«Teníamos 50 sismógrafos funcionando. Otros 13 estaban apagados por falta de mantenimiento».
La respuesta del presidente José Raúl Mulino
Cuestionado por las deficiencias en materia de prevención, el presidente Mulino respondió a través de X:
«No hay que instrumentalizar lo ocurrido para generar alarmismo y desórdenes».
También visitó las zonas de Penonomé y Tonosí, donde instó a la población a «mantener la calma», garantizando la activación de «todos los canales» del Estado para gestionar la emergencia.
Panamá también recibió una primera ayuda de 250.000 dólares, proporcionada por el Banco de Desarrollo de América Latina y el Caribe.
La institución puso a disposición otros 50 millones de dólares para responder a la emergencia.
«Se destinarán íntegramente a ayudar a las personas afectadas», aseguró Mulino.
También Estados Unidos, a través del secretario de Estado Marco Rubio, garantizó el envío de «recursos y personal de asistencia» a petición del Gobierno de Mulino.
Asimismo, se espera la llegada de ayuda humanitaria procedente de Colombia y Perú.
Daños en 400 estructuras, escuelas, viviendas e iglesias
El terremoto ha afectado a 400 estructuras, entre ellas:
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188 centros educativos.
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142 viviendas.
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Más de 70 edificios, incluidos hoteles, oficinas gubernamentales, iglesias y cuarteles.
En cuanto a los edificios religiosos, la catedral de San Juan Bautista sufrió el derrumbe parcial de su torre derecha, mientras que la iglesia de San Atanasio, construida en 1659, presentó profundas grietas y otros daños.
En varias provincias, incluida la capital, se registraron cortes de electricidad de entre tres y seis horas, así como interrupciones prolongadas del suministro de agua debido a los daños ocasionados por el terremoto en las instalaciones de potabilización.
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