La medida podría intensificar la disputa por el control de la séptima mayor refinería de Estados Unidos.
Washington reconoció en marzo a Rodríguez como líder de Venezuela tras la captura del presidente Nicolás Maduro, abriendo la puerta para que su gobierno reabra embajadas y consulados en Estados Unidos y recupere el control de las empresas venezolanas en el extranjero que Maduro había perdido frente a la oposición.
Citgo, la joya de la corona de los activos extranjeros de Venezuela, ha sido administrada desde 2019 por juntas supervisoras designadas por un congreso liderado por la oposición que ya no está activo.
Rodríguez aún no ha completado las listas de miembros del directorio para que el Tesoro les otorgue autorización individual, después de que algunos nombres sugeridos no fueran bien recibidos en Washington, dijeron dos de las fuentes. Si los ejecutivos son aprobados, la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) del Tesoro tendría que emitir una licencia específica, añadieron.
“Funcionarios del Tesoro ya se han puesto en contacto con miembros del directorio de Citgo para informarles que se espera que los nuevos miembros designados por Rodríguez sean autorizados, siempre que sean aprobados por Washington”, dijo una de las fuentes.
El Departamento de Estado de EE.UU. también debe estar alineado con los nombramientos y proporcionar orientación política a la OFAC, según otra fuente.
Los enviados de Rodríguez también han informado a algunos bufetes de abogados que han representado a Venezuela, PDVSA y sus subsidiarias en tribunales estadounidenses en los últimos años que sus contratos están bajo revisión y podrían ser suspendidos, según las fuentes.
Los ministerios venezolanos de petróleo y comunicaciones, PDVSA, Citgo y los departamentos del Tesoro y de Estado de EE.UU. no respondieron a solicitudes de comentarios. Las juntas que supervisan Citgo declinaron comentar.
CAMBIOS EN CÁMARA LENTA
La junta de PDVSA ratificó en marzo a Asdrúbal Chávez —primo del fallecido presidente venezolano Hugo Chávez— como jefe de todas sus subsidiarias en Estados Unidos. Pero Chávez, a quien previamente se le había negado una visa estadounidense para dirigir Citgo desde Houston, no ha gestionado efectivamente las empresas en más de siete años.
Como parte de los nombramientos de marzo, PDVSA también incorporó a las juntas a Nelson Ferrer, Alejandro Escarrá y Ricardo Gómez, ejecutivos cercanos a Rodríguez que en algunos casos trabajaron anteriormente en Citgo bajo Chávez.
No estaba claro de inmediato si esos ejecutivos serían autorizados por el Tesoro.
La reestructuración podría producirse mientras la refinería con sede en Houston continúa luchando en tribunales estadounidenses para anular la venta de su matriz, PDV Holding, a una filial del fondo de cobertura Elliott Investment Management.
Citgo ha argumentado en tribunales que la subasta, ordenada para pagar miles de millones de dólares a acreedores por impagos de deuda y expropiaciones en Venezuela, fue injusta, estuvo plagada de conflictos de interés y redujo el valor de los activos.
La compleja subasta se completó el año pasado después de que un juez de Delaware aprobara una oferta de 5.9 mil millones de dólares por parte de Amber Energy, afiliada de Elliott. Pero la transferencia final de propiedad está ahora pendiente de una luz verde del Tesoro de EE.UU., que ha protegido a Citgo de los acreedores desde que rompió vínculos con la PDVSA con sede en Caracas en 2019 en medio de sanciones estadounidenses.
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