PROVIDENCE, RHODE ISLAND/HOUSTON, 7 de marzo (Reuters) — Decenas de inversores estadounidenses y de otros países, que van desde gestores de fondos de cobertura hasta inversores del sector energético, planean viajar a Venezuela en las próximas semanas con la esperanza de reunirse con los principales políticos y líderes empresariales del país y explorar oportunidades de inversión, según organizadores de los eventos y participantes.
Tres viajes de inversores están siendo organizados por distintos grupos de asesoría: Trans-National Research, con sede en Nueva Jersey, y Orinoco Research, una firma boutique de asesoría e investigación con sede en Caracas, que se suman a esfuerzos similares de Signum Global Advisors, según una fuente inversora y los fundadores de las firmas.
Los viajes organizados por Trans-National y Orinoco no habían sido reportados previamente, mientras que algunos detalles del viaje organizado por Signum ya eran públicos.
El interés de los inversores en Venezuela, que posee las mayores reservas probadas de petróleo del mundo y tiene más de 100.000 millones de dólares en deuda que necesita ser reestructurada, ha aumentado de forma notable desde la captura en enero del expresidente Nicolás Maduro por parte de Estados Unidos. Además, el acuerdo alcanzado el jueves entre Washington y Caracas para restablecer relaciones diplomáticas supone otro paso importante hacia la reanudación del contacto con lo que en su día fue una de las economías más prósperas de América Latina.
“Es como un resorte comprimido lleno de oportunidades”, afirmó Jesse Cole, presidente de Sky Drop Capital, quien planea viajar a Venezuela en uno de los próximos viajes de inversión y considera que el país resulta especialmente atractivo para inversiones en energía, finanzas y tecnología.
Cole, con sede en Miami, estableció una planta de fabricación en el país en 1998, pero se marchó en 2011 después de que una campaña de varios años del gobierno del expresidente Hugo Chávez para expropiar industrias clave provocara la huida de inversores extranjeros.
Ahora considera que las condiciones están mejorando rápidamente y afirma que está recibiendo interés de oficinas que gestionan la riqueza de familias con grandes patrimonios, así como de individuos de alto patrimonio y grupos de capital privado que buscan destinar entre 25 y 100 millones de dólares cada uno a inversiones en el país.
“Creo que la Venezuela que dejé no es la Venezuela a la que estoy regresando”, dijo Cole.
VIAJES DE INVERSORES ORGANIZADOS
Uno de los viajes, previsto para el 16 y 17 de marzo, está siendo organizado por la firma Trans-National Research, con sede en Nueva Jersey, según una fuente familiarizada con la situación.
Trans-National se especializa en ayudar a los inversores a establecer relaciones en mercados “frontera”, dijo Marc Zeepvat, presidente y jefe de investigación de la firma, quien confirmó el viaje pero se negó a confirmar la fecha exacta o la agenda.
“El objetivo evidente para ellos (los inversores) es entender mejor tanto la estabilidad macroeconómica como la política”, dijo Zeepvat.
Orinoco Research está organizando otro viaje en abril, afirmó su fundador Elías Ferrer.
Altos funcionarios venezolanos asistirán a reuniones privadas organizadas para los inversores, dijo Ferrer, y los participantes serán principalmente tenedores de bonos interesados en recopilar información y compartir ideas sobre la reestructuración de la deuda del país, aunque también se han inscrito inversores en petróleo y bienes raíces.
Ferrer indicó que la mayoría de las personas que se están registrando para el evento de dos días, cuyo precio es de 7.000 dólares por persona, son estadounidenses a quienes él ayudará a obtener visados. El evento se complementará con un viaje a la playa al cercano archipiélago de Los Roques, famoso por sus aguas cristalinas, arena blanca y posadas rústicas.
Además, Signum está organizando una conferencia de dos días del 22 al 24 de marzo en Venezuela, que ha atraído a 55 participantes.
“Venezuela tiene varias grandes ventajas, incluidas sus reservas energéticas y el respaldo de Estados Unidos”, dijo Charles Myers, presidente y fundador de Signum.
Aproximadamente la mitad de quienes viajarán con Signum son gestores de activos y fondos de cobertura, señaló Myers, muchos de los cuales poseen o han comprado recientemente deuda emitida por el gobierno venezolano o por su empresa petrolera estatal PDVSA, ambos en default desde 2017.
REUNIONES DE ALTO NIVEL EN LA AGENDA
Los borradores de las agendas para las reuniones están llenos de figuras influyentes del gobierno interino de Venezuela, según la fuente inversora que recibió detalles de los viajes y los compartió con Reuters.
Delcy Rodríguez, actual presidenta interina y anteriormente vicepresidenta de Maduro, aparece en uno de los borradores de la agenda, dijo la fuente.
El director ejecutivo de PDVSA, Héctor Obragón, también figura en dos de los eventos. Trans-National está promocionando reuniones con la ministra de Finanzas Anabel Pereira y la responsable de política del banco central Laura Guerra, mientras que la agenda de Orinoco incluye al ministro de Minería Héctor Silva y al presidente de la bolsa de valores José Grasso, según la misma fuente.
Ferrer, de Orinoco, se negó a comentar sobre la agenda.
Ni el Ministerio de Comunicación de Venezuela, que gestiona todas las consultas de prensa del gobierno, ni PDVSA ni el banco central respondieron a solicitudes de comentarios. La bolsa de valores de Caracas tampoco respondió.
La portavoz de la Casa Blanca Taylor Rogers dijo que las empresas de minerales críticos, minería, petróleo y gas se están moviendo a “velocidad Trump” para invertir en los nuevos mercados venezolanos.
“El secretario Burgum se reunió con Delcy Rodríguez y con inversores de una amplia gama de industrias en Venezuela esta semana, lo que marca un rápido progreso y demuestra el gran interés por volver a canalizar capital hacia el país”, dijo Rogers, refiriéndose al secretario del Interior de Estados Unidos Doug Burgum, quien concluyó un viaje a Venezuela el jueves.
OPORTUNISMO CAUTELOSO
La acción de Estados Unidos en enero ha sacudido el panorama para los inversores que se preparan para una reestructuración masiva de la deuda, así como para la oportunidad de invertir en sectores que van desde minería y energía hasta bienes raíces y turismo.
Pero no todos están listos para viajar a Caracas todavía.
Petar Atanasov, codirector de investigación soberana en Gramercy Funds Management, un fondo de cobertura con inversiones a largo plazo en Venezuela, dijo que por ahora están posponiendo cualquier viaje al país.
“A medida que las cosas sigan normalizándose, esperamos que eso pueda suceder en un futuro no muy lejano”, dijo Atanasov. “Todavía existe cierta cautela entre algunas personas respecto a la situación allí”.
Las sanciones siguen siendo un obstáculo para los inversores, ya que Washington aún no ha levantado las sanciones contra la presidenta interina Rodríguez y otros altos responsables políticos.
“Las transacciones reales, por el momento, siguen fuera de cuestión”, dijo Zeepvat, de Trans-National. “Debemos ser cuidadosos de no proporcionar asesoramiento o servicios de consultoría a contrapartes que estén sancionadas”.
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